早在1270年，保加利亚是从叙利亚引进的大马士革玫瑰。16世纪，保加利亚人开始用玫瑰提取玫瑰水，自1680年后保加利亚开始将大部分玫瑰用于生产香料工业用的玫瑰油，18世纪中期保加利亚玫瑰油或经土耳其伊斯坦布尔的海运、或经罗马尼亚的布加勒斯特和奥地利的维也纳经过陆路运输，出口到欧洲。19世纪早期，保加利亚玫瑰谷的玫瑰和玫瑰油生产，是以家庭作坊形式进行的。
后来种植面积不断扩大，到了20世纪，保加利亚已成为世界上最大的玫瑰油生产国，保加利亚玫瑰主要种植在5个地区：卡赞勒克（Kazanlak）、卡洛夫（Karlovo）、切潘（Tchirpan）、斯达拉（Stara）和诺瓦扎格拉（Nova Zagora）。至1906年发展到22个地区，到40年代却只剩下6个地区。20世纪初期，保加利亚年产量在3000-6000公斤，1917年保加利亚玫瑰种植面积8000多亩，从事玫瑰生产行业的工人约20万人，提供了世界一半以上的玫瑰油需求量。
1922年保加利亚政府首次制定法令，以法律形式来促进玫瑰工业。因此，农村成立大量合作社以加工玫瑰花，许多合作社组成了蒸馏厂，配备了新设备，用蒸馏法萃取玫瑰精油。对玫瑰的初始科研工作也从那时开始。玫瑰油的提炼和贸易纳入政府的控制之下，保加利亚农业银行受命促进和监控玫瑰油产业。其他精油作物如薄荷油和熏衣草等，也在这个时期发展起来。
但世界“大萧条”时期、“二战”的爆发和强制集体化等社会变革，使得保加利亚的玫瑰油生产也随之发生了极大的改变。二战后，玫瑰园和蒸馏厂收归为国家所有，玫瑰工业受到国家的垄断，索非亚国有的“保加利亚玫瑰公司”成立，统一了玫瑰油和其他精油以及副产品的生产和经销。其他芳香的萃取合成物、半成品、化妆品、洗发水等也是这个时期发展的重要产品。
