上海大学上海美术学院的前身是1959年成立的上海美术专科学校（本科），她传承了1912年刘海粟创办的“上海美专”的海派美术精神；1983年并入新组建的上海大学，定名为上海大学美术学院。2016年12月，正式挂牌为上海大学上海美术学院，中央文史馆副馆长、中国文联副主席、中国美协副主席冯远任院长。
美院现有中国画、油画、版画、雕塑、美术学、视觉传达设计、环境设计、建筑学、城乡规划9个本科专业。中国画系、油画系、雕塑系、版画系、美术设计系、美术学系、建筑系、数码系8个教学系和公共艺术技术实验教学中心。“公共艺术技术实验教学中心”是上海地区较早的艺术类实验教学示范中心，设立陶瓷、玻璃、版画、数字艺术、综合材料、首饰、漆艺、织绣等工作室，承担美院的本科教学、研究生培养等工作。学院现有在编在岗专业教师151人，其中教授29人，副教授62人。
学院拥有三个一级学科博士学位授予点（美术学、设计学、艺术理论），一个博士后流动站（美术学），两个上海高校人文艺术创新工作室（美术创作中心、公共艺术创作中心），一个教育部特色专业、一个上海市一流学科（美术学），一个上海协同创新中心（上海公共艺术协同创新中心），是国家“211”工程建设的重点单位。目前已形成了以本科教学为基础和主体、研究生教育为重点、辅以留学生培养、短期培训和交流等完备的人才培养体系和多层次的办学格局；现有学生近2000人，其中本科生1200余人，博士、硕士研究生580多人、留学生30余人。
新中国的美院不仅拥有吴大羽、张充仁、唐云、丁浩、张雪父、应野平、孟光等海派艺术家，还涌现出章永浩、廖炯模、顾炳鑫、陈家泠等一批新时代海派杰出代表艺术家，并培养出了邱瑞敏、陈逸飞、施大畏、丁乙、马良等一大批海派美术家，而且美院依托上海大学的综合学科优势，在人民大会堂、东方绿舟、陈毅广场、南京路下沉式广场等重大文化场所，都留下了美院师生的足迹。
近年来，学院提出与上海发展密切同步的“都市美院”建设目标，以城市公共艺术和国际当代美术为特色化发展方向，参与地方重大建设项目，打造国际品牌。在城市公共艺术方向，学院于1998年提出了“公共艺术”的学科概念，在2000年列为211重点学科建设，2009年创办了国内首家专业学术期刊《公共艺术》杂志，2012年建立国际公共艺术智库，2013年创办了首届国际公共艺术奖暨论坛，成为国际公共艺术领域的品牌奖项。在实践方面，学院主创设计的重大项目有：上海世博会主题馆的“世博会博物馆”总体设计，上海世博会一轴四馆的世博中心“公共艺术整体设计及实施”，中国第一个国际民间艺术博览馆“上海宝山国际民间艺术博览馆”总体设计及实施，上海自然博物馆科学绘画和媒体集成项目，上海轨道交通6、7、8、9、13号线的车站总体设计及70%的地铁壁画创作项目等。学院师生在“美丽乡村”建设中，在上海崇明、浙江玉环、浙江德清等地开展“地方重塑”为主题的实践项目。其中，玉环县干江村、天台县张思村、松阳县吴弄村规划建设项目列入文化部、财政部、住建部中央财政支持的中国传统村落建设计划。
在国际当代美术方向，学院发挥上海的地域优势，在传播推广方面有较好的成绩。2010年成功引进约翰·莫尔绘画奖（中国），成为中国当代绘画的展示传播平台，创建了与西方当代美术的对话机制，在美术交流传播方面，具有良好的学术研究和国际交流基础。该奖是全国美展以外，由专业学院主办的、最具影响力的奖项。截至2016年，完成四届的评选。第四届投稿范围涉及34个省市、自治区（包括港澳台、西藏、内蒙等），共2800余人投稿。
面向未来，美术学院将充分利用国际化大都市的资源集聚效应和综合性大学的学科优势，围绕上海实现世界核心城市的建设任务，以人才、作品、影响力三位一体的艺术产出为导向，打造吸纳国内外艺术创作和教育人才的平台，构建人才发现、素养教育、作品创作、市场运作、影响力提升的全流程艺术生产体系，以“深美中国”为使命，为实现中华民族的伟大复兴和“中国梦”贡献力量！
