创办于1891年，美国著名的私立大学，享誉世界的研究型大学，盛产美国国会成员的院校
斯坦福大学（全称：小利兰·斯坦福大学，英语：StanfordUniversity，全称LelandStanfordJuniorUniversity，1891年10月1日—）是美国一所私立大学，被公认为世界上最杰出的大学之一。它位于加利福尼亚州的斯坦福市，临近旧金山。斯坦福大学拥有的资产属于世界大学中最大的之一。它占地35平方公里，是美国面积第二大的大学。
斯坦福大学位于美国加利福尼亚州的帕拉阿图市（ Palo Alto ），与旧金山（ San Francisco ）相邻，乘坐汽车只需要 1 个小时便可到达旧金山。 加州的气候宜人，人种差异大，定居于此的亚裔人士也很多。该州开放的民风，对于新观念的接受程度显然也较其他的美国各州来得强。曾经有人这么比喻加州，说加州仿佛位于东西俩股文化势力冲突的版块上；而也就是因为异文化的冲击，造成加州有别于其他美国城市的都会美感。
斯坦福大学（Stanford University）始建于1885年。当时的加州铁路大王、曾担任加州州长的老利兰·斯坦福为纪念他在意大利游历时染病而死的儿子，决定捐钱在帕洛·阿尔托成立以他儿子命名的大学，并把自己8180英亩用来培训优种赛马的农场拿出来作为学校的校园。他们的这一决定为以后的加州及美国带来了无尽的财富，尽管当时这里在美国人眼中还是荒凉闭塞的边远西部。直到现在，人们还称斯坦福为“农场”。因此，在斯坦福大学，自行车是学生们必备的交通工具。
斯坦福大学基金雄厚，经费充足，教学设备也极为充裕。图书馆藏书六百五十万册。校内设有七千多部电脑供学生使用，亦设有多个电脑室及电脑中心为学生提供服务。学生可利用网络与校内的师生联系。此外，校内的体育设施也很多，有能容纳八万五千人的体育馆、高尔夫球场和游泳池等。
六十年代，当加利福尼亚大学伯克利分校在学术和学生运动上双双远近驰名之际，斯坦福大学却还默默无闻。今天，斯坦福大学已经被视作“西岸的哈佛大学”。
斯坦福的腾飞，是七十年代之后的事，恐怕我们还得归功于斯坦福的大。八千多英亩的面积，学校想怎么样用也用不完，于是一九五九年工程学院院长特曼（Frederick Terman）提出了一个构想——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立工业园区的大学。得益于拿出土地换来的巨大收获这个建议，斯坦福使自己置身于在美国的前沿：“工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的“硅谷（Silicon Valley,也译作“矽谷）。斯坦福大学被科技集团与企业重重包围，与高科技、与商界、更与实用主义和开拓精神这些典型的“美国精神建立密切的联系。随着美国西海岸“高科技带的兴起，各个电脑公司，包括“世纪宠儿微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重。 斯坦福大学的毕业生为人类文明、科学技术进步、世界政治经济、和现代商业发展做出了极其卓越的贡献。他们中有美国总统胡佛（Hoover)，世界科技领袖，和诺贝尔奖金获得者。斯坦福大学奠基并创建了著名的美国硅谷，孕育了享誉世界的现代科技文化。斯坦福大学的毕业生们创造了世界众多一流企业，包括HP,Cisco, EBay, Electronic Art, Gap, Google, Nike, Sun, Yahoo,以及数以百计的美国知名上市公司，等等。
如果说，哈佛与耶鲁大学代表着美国传统的人文精神，那么，斯坦福大学则是二十一世纪科技精神的象征。
斯坦福大学是一所四年制私立大学，被《美国新闻与世界报道》评为全美第5名明星级大学，全美学术排名第一。2002年《美国新闻》公布了最新的全美研究生院排行，工程学院属全美第二，教育学院全美第二，商科研究生院更是高居第一，企业管理研究所和法律学院在美国数一数二，法学院在美国法学院排名中也一直位于前列。曾一度，美国最高法院的九个大法官，竟有六个是从斯坦福大学的法学院毕业的。博士课程排名中，生物学第一，计算机科学与卡内基·梅隆大学、麻省理工学院、加州大学伯克利分校并列第一，地质学第三，数学与普林斯顿大学、加州大学伯克利分校并列第三，物理学与哈佛大学、普林斯顿大学、加州大学伯克利分校并列第三，应用数学第四，化学第五。其他名列前茅的课程还有英语、心理学、大众传播、生物化学、经济学和戏剧。据最近一份官方统计表明，斯坦福大学应届毕业生年平均收入高居全美大学之冠。1998年美国总统克林顿的独生女切尔西选择了斯坦福大学，成为该校的新生，无疑，这也是斯坦福大学实力的又一次被证明了。
相比美国东部的常春藤盟校（IVY League）特别是哈佛、耶鲁，斯坦福大学虽然历史较短，但无论是学术水准还是其他方面都能与常春藤名校相抗衡，例如，根据美国《福布斯》杂志2010年盘点的美国培养亿万富翁最多的大学，斯坦福大学名列第二，亿万富翁数量达到28位，仅次于哈佛大学。
