20世纪30年代，苏州的卧龙街（今人民路）有一家味道不错，生意兴隆的面摊。这就是朱鸿兴的前身，朱春鹤承父摆设的。朱老板经营有道，用料讲究，薄利多销，赢得了不少回头客，生意日渐兴隆，便在原地开设了面馆，取名“朱鸿兴”，面馆一开就在“面”字上大做文章。“面以浇变，浇以碗衬”，当时面，点心品种多到二三十种，由于品种多，质量高，服务周到，使四方顾客纷至沓来。渐渐得到苏州、北京、上海的京剧、评弹、滑稽艺人、书法家、画家、文艺文化洁界人士的青睐，朱鸿兴面馆逐渐名声大振，顾客盈门，老板也挂出了“京沪驰名”的金字招牌。
1952年，朱鸿兴扩迁至人民路古典园林隔壁，1958年，搬到了怡园对面。1989年，旧屋翻建至800多平方。1993年，军委副主席、国防部长迟浩田重返朱鸿兴，欣然命笔题词“香飘吴越、老店新辉”。1995年成立了朱鸿兴饮食有限公司，总店设在观前街宫巷口。在公司正确领导下，从一家专业面馆，目前发展到拥有面馆、卤菜、净菜、小吃城，100多家连锁企业。
朱鸿兴坚持以面为主，在保持传统小吃特色的基础上，开拓、发展新的品种，为弘扬饮食文化作继续努力。
